Empel

2.2 Maasakker

In de jaren '70 werd het plan Maasakker opgesteld. Op 1 januari 1976 telde Empel 2092 inwoners en 540 woningen. Met het plan Maasakker moest Empel uitgroeien tot tenminste 2.500 inwoners. De kom van Empel werd volgens dit plan gelijkmatig uitgebouwd naar het noorden en het westen, met in totaal 275 tot 300 woningen. Het plan Maasakker bestond uit vier delen: het oostelijk gedeelte, de school- en sportterreinen, het bedrijfsterrein en het westelijk gedeelte. De gekozen richting werd ingegeven door de ligging van een waterwingebied aan de oostzijde van Empel en de grens met de toenmalige gemeente Rosmalen aan de zuidzijde.

Eerst werd aan de westkant van het dorp bedrijventerrein Maasakker aangelegd en ten noorden daarvan een sportveldencomplex, een basisschool en een gymnastieklokaal. Ten oosten van het sport- en schoolterrein werden de eerste 150 nieuwe woningen gepland. Om het dorps karakter van Empel te bewaren ging men uit van een geleidelijke groei met circa 20 woningen per jaar, in diverse categorieën, vanaf 1978. Uiteindelijk is het westelijk gedeelte van het plan Maasakker niet gerealiseerd: de eerste uitbreiding van Empel in de jaren '90 trad hiervoor in de plaats (zie paragraaf 2.3).

Het open landelijk karakter van Empel maakte een ruime groenvoorziening noodzakelijk. De bestaande wetering en de bomenrijen langs de Meerwijkweg en de Pastoor Verhoevenstraat waren in het beoogde ruimtelijk beeld van groot belang. In het plan Maasakker is dan ook tussen de kom en de uitbreidingslocatie de aanzet gegeven voor de eerste groene en blauwe ring rond het dorp. Deze ring is in de jaren '90 voltooid met de uitbreiding van Empel 1e, 2e en 3e fase.