Landelijk gebied Westzaan

1.3 Het plangebied

Het plangebied wordt in het noorden en oosten in grote lijnen begrensd door de stedelijke band van -in opeenvolging- Wormerveer, Zaandijk, Koog a/d Zaan en Zaandam. Aan de westzijde wordt de grens gevormd door de Nauernasche Vaart met het daarachter gelegen polderlandschap van Assendelft. Aan de zuidzijde wordt het gebied begrensd door de vroegere Noorder IJ- en Zeedijk, nu aangeduid als Overtoom en Westzanerdijk, waarachter een smalle zone voormalige kleipolders is gelegen, die grotendeels zijn ingericht als bedrijventerrein en aan de zuidzijde grenzen aan het Noordzeekanaal. De dorps- en lintbebouwing van Westzaan valt buiten dit plangebied, behalve de agrarische bouwkavels, enkele voormalige agrarische bouwkavels en de bebouwing langs de noordkant van de Middel, die wel zijn opgenomen in het onderhavige plan.

Het gebied wordt voorts doorsneden door de A8, die de Coentunnel verbindt met de Provincialeweg N246 langs de Nauernasche Vaart en toegang geeft tot Assendelft. Het plangebied valt daarbij uiteen in drie deelgebieden:

• het Guisveld (noordelijk deel, noordelijk van de A8);
• het Euverenweggebied (middendeel, zuidelijk van de A8);
• de Reef en het Westzijderveld (zuidelijk deel, resp. westelijk en oostelijk van het bebouwingslint de J.J. Allanstraat en het Zuideinde).

Het gebied kent een samenhangende landschapskarakteristiek als veenweidegebied met een waterrijk slagenlandschap. Daarbij is het oorspronkelijke karakter als vaarpolder nog voor een groot deel behouden. De landschappelijke, cultuurhistorische en natuurwetenschappelijke waarden in het gebied worden als zeer hoog beschouwd. De openheid vormt daarvan een karakteristiek onderdeel. Het landschapsbeeld wordt naast de openheid, waterrijkdom en de smalle kavels, tevens bepaald door de vele smalle rietkragen langs kavelsloten. Ook de vele kleinschalige onderbemalingen vormen een onderdeel van het gebiedskarakter. Het gebruik van het gebied bestaat vooral uit natuurgebied en agrarisch gebruik, dikwijls samengaand in de vorm van agrarisch natuurbeheer.