Op 15 november 2007 is de Wet Luchtkwaliteit in werking getreden. In deze wet en de daarop gebaseerde regelingen – Besluit NIBM en Regeling NIBM (luchtkwaliteitseisen) – is getalsmatig vastgelegd dat bepaalde projecten 'niet in betekende mate' bijdragen aan de luchtverontreiniging. Projecten die “niet in betekenende mate” leiden tot een verslechtering van de luchtkwaliteit, hoeven volgens de Wet luchtkwaliteit niet langer afzonderlijk te worden getoetst op de grenswaarde, tenzij een dreigende overschrijding van één of meerdere grenswaarden te verwachten is. Sinds augustus 2009 ligt de grens van “niet in betekenende mate” volgens de gelijknamige AMvB bij 3% van de gewenste grenswaarde van een stof. Deze grens zal pas bereikt worden bij woningbouwprojecten die aanmerkelijk groter zijn dan 500 woningen (is de grens bij 1%).
Op basis van de Wet Luchtkwaliteit en de bijbeborende regels is een luchtkwaliteitsonderzoek niet vereist. Met het oog op een goede ruimtelijke ordening is in juli 2010 toch een onderzoek uitgevoerd naar de luchtkwaliteit ten gevolge van het wegverkeer van en naar het winkelcentrum 't Harde. Bij de berekening is rekening gehouden met de vergroting van de verkeersaantrekkende werking ten gevolge van de uitbreiding van het winkelcentrum.
Uit de berekeningen blijkt dat er geen sprake is van overschrijding van de grenswaarden uit de Wet Luchtkwaliteit. De jaargemiddelde concentraties blijven ver onder de grenswaarden; het aantal overschrijdingen van de 24-uursgemiddelde concentraties blijft ruim onder het toegestane aantal.
Het plan voor de uitbreiding draagt dus niet in betekenende mate bij aan de luchtverontreiniging. Nadere toetsing van het project is volgens het Besluit NIBM niet noodzakelijk.