2.1 Algemeen
Nederland is een relatief klein land met een grote hoeveelheid bebouwde oppervlakte. Veel mensen wonen in steden en dorpen op het platteland. Hoewel de bevolkingsgroei van Nederland in de komende jaren minder hard zal stijgen als in het verleden, is er nog steeds een grote druk op de ruimte. Steden en dorpen worden uitgebreid. Binnen de agrarische sector is er een neiging naar schaalvergroting, waardoor er meer ruimte gevraagd wordt om grotere schuren te mogen bouwen. De overheid op alle niveau's, rijksoverheid, provincie en gemeente, willen enerzijds tegemoet komen aan de toenemende vraag naar gebouwde en verharde voorzieningen, anderzijds is men zich bewust dat de hoeveelheid agrarisch cultuurlandschap en natuur zo veel als mogelijk gerespecteerd en behouden moet blijven. Initiatieven voor stedelijke en andere gebouwde voorzieningen worden met enige mate van gepaste terughoudendheid soms gefaciliteerd maar soms ook tegengehouden. De uitdaging van vandaag in de ruimtelijke ordening is om initiatieven voor ontwikkeling nauwlettend, met enige mate van terughoudendheid te volgen en zich, indien gepast, te betrekken bij processen.
Een andere invalshoek voor de ruimtelijke ordening van vandaag, is om te werken aan behoud en ontwikkeling van een vitaal platteland. Platteland bestaat uit agrarisch cultuurlandschap en natuur. Een uitdaging is, om in tijden van schaalvergroting in de landbouw, bestaande agrarische bedrijven die niet willen of kunnen uitbreiden, toch in de gelegenheid te stellen om te kunnen blijven bestaan. Dit is mogelijk door nieuwe economische dragers toe te laten, als dat niet ten koste gaat van de sfeer en het agrarisch cultuurlandschap.
Eén van de economische dragers die bijdragen aan het in stand houden van agrarisch ondernemerschap en landschap, is recreatie of verblijfsrecreatie. Deze recreatieve functies dragen niet alleen bij aan economisch draagvlak voor het landbouwgebied, maar ontsluiten als het ware ook het platteland voor geinteresseerden uit stad en regio. Er zijn meerdere mogelijkheden voor (verblijfs)recreatie bij agrarisch bedrijven, zoals een theeschenkerij, boerderijkamers of een boerderijwinkeltje waar streekeigen producten worden verkocht. Belangrijke voorwaarde voor het toestaan van ondergeschikte tweede functies bij een bestaand agrarisch bedrijf is, dat deze nieuwe functies de mogelijkheden voor het ondernemerschap van de agrariers in de omgeving alsook het eigen agrarsich bedrijf, niet beperkt worden door deze functies.