Kapelle Wemeldinge

3.1 Historie

Wemeldinge

Wemeldinge is als nederzetting ontstaan op de kreekrug aan de grote restgeul door Zuid-Beveland, die bij Biezelinge is afgedamd. De aan St. Maarten gewijde kerk zou een der oudste van Zuid-Beveland zijn, een dochterkerk van de Westmonster te Middelburg. De oorspronkelijke kern is in zijn ontwikkeling blijven steken. In de 13de eeuw heeft de bebouwing zich verlegd naar een dijk ten oosten van de kerk, die na een overstroming in 1134 is aangelegd. Deze dijk is terug te vinden in de huidige Dorpsstraat. Doordat alleen de kerk op haar oude plaats is blijven staan heeft het dorp een merkwaardige vorm gekregen. Door de eeuwen heen heeft het puur agrarische dorp zich geleidelijk aan ontwikkeld. Van grote betekenis is de aanleg van het Kanaal door Zuid-Beveland, dat in 1866 in gebruik wordt genomen. Hier gaat een belangrijke economische impuls van uit. Nieuwe straten worden vanaf die tijd aangelegd in de richting van het sluizencomplex. Minder betekenis heeft de ringspoorlijn op Zuid-Beveland, die in 1927 in gebruik wordt genomen en die ook Wemeldinge aandoet. Langs het kanaal komen diverse grote bedrijven. In de jaren '70 wordt het kanaal verbreed en verlegd. Bij Wemeldinge komt een open uitgang naar de Oosterschelde. Het oude sluizencomplex wordt buiten gebruik gesteld. Hier wordt een jachthaven aangelegd, terwijl op het sluisterrein woningen worden gebouwd.

Figuur 3.1. Uitsnede van de Visscher-Romankaart van Zeeland uit 1655