De gemeente Ermelo is met haar grote oppervlakte natuurgebied en ligging op de Veluwe een belangrijke toeristische trekker. In Ermelo zijn circa 100 verblijfsrecreatieterreinen aanwezig. Op deze terreinen bevinden zich vele recreatie-eenheden, bestaande uit recreatiewoningen, stacaravans en toeristische plaatsen. Voor het merendeel zijn de recreatieterreinen geconcentreerd in de omgeving Horsterweg/Oude Nijkerkerweg nabij de kern van Ermelo, aan de Drieërweg en in het Tonselse Veld. De terreinen zijn zeer verschillend van aard. Er komen eenvoudige en rustige campings voor, maar ook terreinen met veel voorzieningen. De huisjesterreinen bestaan vaak voor een groot deel uit zogenaamde tweede woningen. Een beperkt deel van de terreinen is voor de recreatieve verhuur beschikbaar. De gemeente voert actief handhavingsbeleid tegen permanente bewoning.
De kwaliteit van de recreatieterreinen verschilt sterk van moderne en verzorgde terreinen tot verouderde en soms verwaarloosde complexen. De inpassing in het landschap varieert per terrein. Bij sommige terreinen ontbreken afschermende groenstroken of worden uitheemse soorten gebruikt in de groenstrook of op het terrein. Andere terreinen zijn op een goede manier ingepast in het landschap.
Recreatie en toerisme zijn ook in economisch opzicht van betekenis voor Ermelo en de omgeving. De aanwezigheid van campings en bungalowparken leidt tot extra bezoekers en daarmee tot toename van de omzet voor detailhandel, horeca en voorzieningen. Mede door de aanwezigheid van de verblijfsrecreatie kent Ermelo daarom ook een gevarieerd aanbod in deze sectoren. In 2008 telde Ermelo 890 directe arbeidsplaatsen in de sector 'recreatie en toerisme', hetgeen neerkomt op circa 6,3% van de werkgelegenheid. Ermelo heeft toeristen en recreanten veel te bieden: natuur en landschap, een uitgebreid netwerk van recreatieve routes en de nabijheid van een gevarieerd aanbod van dagattracties maken de Veluwe een aantrekkelijke binnenlandse vakantiebestemming.
In de verblijfsrecreatieve sector speelt een aantal trends waar ook Ermelo mee te maken krijgt. De trends hangen samen met de veranderende doelgroepen en de consument die steeds meer eisen stelt. Een belangrijker wordende doelgroep is de actieve 55+er, die steeds vaker tijd en geld heeft om te recreëren. Daarnaast speelt de toenemende vraag naar meer ruimte en luxe: ruimere recreatiewoningen met meer en luxere voorzieningen, zoals een luxe keuken en badkamer. Ook bij de toeristische plaatsen wordt meer luxe en ruimte (privacy) gevraagd in de vorm van bijvoorbeeld luxe op de standplaats (nutsvoorzieningen en eigen sanitaire unit) en op het terrein zelf (sanitair, slechtweervoorzieningen, wellness-faciliteiten). Een aantal recreatieondernemers is bezig om de recreatieterreinen zo in te richten dat aan de hogere eisen van de consument tegemoet gekomen kan worden. In enkele gevallen zijn de resultaten hiervan al waarneembaar.
Consequenties
Door de belangrijke positie die de verblijfsrecreatiesector in Ermelo inneemt en de stijgende kwaliteitseisen van recreanten is er veel behoefte en belang bij de komst van een goede, heldere en eenduidige bestemmingsregeling voor verblijfsrecreatieterreinen. Met de planning en opzet van het bestemmingsplan is hiermee rekening gehouden.